Elle ajoute du flair aux outils d’horlogerie Workaday
Une designer suisse a décidé qu’il n’y avait rien de tel qu’un peu de tie-dye ou un motif manga pour égayer son banc.
Nathalie Jean-Louis est la fondatrice de Watchmaking Tools Art, qui orne les outils horlogers de couleurs vives et de motifs.
Crédit photo: Clara Tuma pour le New York Times
Par Vivian Morelli
8 mars 2023
Les outils horlogers sont réputés pour être pratiques. Coloré? Non.
Mais pour la créatrice suisse Nathalie Jean-Louis, spécialiste de la décoration de mouvements horlogers, la nécessité doit rencontrer la beauté. « Pour me sentir bien, dit-elle, j’aime être entourée d’objets que j’aime, que ce soit à la maison ou dans mon atelier. »
Ce sentiment a inspiré son entreprise de vente au détail, Watchmaking Tools Art, fondée en 2020. Avec l’aide d’artisans locaux, l’homme de 43 ans orne des outils horlogers et des chaises de bureau pivotantes de couleurs vives et de motifs tels qu’un motif de camouflage bleu ou une touche de tie-dye. À l’heure actuelle, la ligne comprend principalement des télescopes, les petites loupes sans lesquelles certains horlogers sont rarement vus.
Elle prévoit également d’inclure dans sa gamme des bijoux fabriqués à partir de pièces et de mouvements de montres vintage, serties de pierres précieuses et décorées de différentes techniques de décoration horlogère telles que l’anglage (le terme français pour chanfreiner, une technique de finition à la main pour rendre les angles droits vifs plus attrayants visuellement).
L’entreprise a commencé parce que « j’avais ces télescopes en bois, mais j’ai constaté qu’ils vieillissaient assez rapidement », a-t-elle déclaré lors d’un récent appel vidéo depuis l’atelier aux poutres en bois qu’elle partage avec un créateur de bijoux à Bienne, en Suisse, au pied du massif du Jura.
« J’ai toujours eu cette idée de faire de belles loupes », ajoute-t-elle. « Il m’a fallu un certain temps pour trouver les artisans pour les fabriquer, pour trouver la technique à utiliser. »
Outils horlogers Art propose actuellement des télescopes aux motifs colorés qui sont appliqués par une technique d’impression à l’eau.
Crédit photo: Clara Tuma pour le New York Times
Les motifs sont imprimés sur un film hydrographique, un plastique qui se dissout dans l’eau, permettant aux encres libérées de se fixer ensuite sur des objets immergés dans l’eau.
Crédit photo: Clara Tuma pour le New York Times
En 2020, dit-elle, elle a finalement rencontré les bonnes personnes – une petite entreprise suisse d’artisans qu’elle n’identifiera pas pour des raisons de concurrence – et ensemble, ils ont adapté une technique d’impression à l’eau (également connue sous le nom d’hydro dipping) pour appliquer des décorations aux télescopes. Le processus est couramment utilisé pour décorer des articles allant des tableaux de bord de voiture aux casques de vélo: les motifs sont imprimés sur un film hydrographique, un plastique qui se dissout dans l’eau, permettant aux encres libérées de se fixer ensuite sur des objets immergés dans l’eau.
Les artisans qui travaillent avec Mme Jean-Louis sont des spécialistes de la couleur qui utilisent le même procédé pour décorer des pièces horlogères telles que des boîtiers, des ponts et des plaques principales. « C’est pourquoi je les ai approchés, parce qu’ils ont cet esprit de précision et de technicité dont j’avais besoin pour y parvenir », a-t-elle déclaré.
Bien qu’ils n’aient jamais utilisé la technique pour des objets plus grands, elle a dit qu’ils n’hésitaient pas à essayer. « Ils ont réussi à le faire, même si c’était complexe de le faire sur une pièce cylindrique », a-t-elle déclaré. « C’est tout un art de plonger cette partie plus ou moins rapidement, avec délicatesse, inclinée d’une certaine manière. Vous devez avoir une touche spéciale. » Nouvelles et reportages opportuns sur les montres
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Une fois qu’une pièce est décorée, le vernis est appliqué puis laissé sécher; Le processus complet prend quelques heures, en fonction de la complexité de la conception. Les télescopes sont en aluminium, avec un choix de trois niveaux grossissants, et elle les achète auprès d’un fournisseur en Suisse. « Avec les télescopes en plastique, le problème est la condensation ; il faut faire des trous pour laisser passer l’air afin d’éviter la buée », a déclaré Mme Jean-Louis. « Avec l’aluminium, après deux ou trois minutes portées à l’œil, le matériau va se réchauffer et nous n’aurons plus ce problème de condensation. »
Mme Jean-Louis travaille dans un atelier qu’elle partage avec un créateur de bijoux à Bienne, en Suisse.
Crédit photo: Clara Tuma pour le New York Times
Actuellement, Mme Jean-Louis achète les motifs décoratifs, mais elle a dit qu’elle envisageait de créer ses propres motifs personnalisés. L’un des styles les plus vendus de la société est Dragon Ball Z (115 francs suisses, soit 125 $), une pièce colorée représentant des personnages du manga et de l’anime japonais. Mme Jean-Louis embellit également certains télescopes avec des techniques artisanales telles que l’incrustation de feuilles d’or et de plumes.
L’entreprise vend principalement sur son site Web, mais Mme Jean-Louis affiche également les télescopes dans la vitrine de son atelier (au cours de l’entrevue, un homme est entré pour se renseigner à ce sujet).
En dehors de l’art horloger, très peu d’entreprises fabriquent des outils décoratifs pour les horlogers. L’une d’entre elles est Horotec, fondée en 1946 dans la ville horlogère suisse de La Chaux-de-Fonds, qui fabrique aujourd’hui plus de 14'000 outils spécialisés d’assemblage et de réparation de montres. En septembre, elle a commencé à vendre des presses horlogères, utilisées pour des travaux tels que la fixation de lunettes sur des boîtiers, qui ont été décorées avec la même méthode d’impression à l’eau employée par l’entreprise de Mme Jean-Louis.
« Jusqu’à présent », a déclaré Eric Zuccatti, directeur général de Horotec, « les couleurs des outils étaient de style militaire, très gris-vert ».
Les outils rouges et noirs emblématiques de Horotec étaient considérés comme innovants lorsqu’ils ont été introduits il y a environ 30 ans, a-t-il déclaré, mais maintenant la société applique des motifs tels que le bois et les graffitis à une série limitée de ses presses. « C’est encore très nouveau, dans le sens où il y a toujours un grand respect pour les traditions dans l’industrie », a-t-il déclaré. « Les gens ont tendance à penser : « C’est un outil horloger ; C’est un métier d’horloger ; Et il vaut mieux ne pas être coloré. »
La conception de base de certains outils horlogers n’a pas beaucoup changé au fil des ans, a déclaré M. Zuccatti: « Certains modèles datent de 50 ou même 100 ans et correspondent toujours parfaitement à l’opération. Il ne sert à rien de le rendre plus ou moins différent si cela fonctionne très bien. »
Mais les choses ont beaucoup changé en ce qui concerne la disponibilité. « Il y a beaucoup de Chinois qui sont entrés sur le marché sur Alibaba, par exemple. Vous pouvez trouver des outils horlogers bas de gamme, environ le dixième du prix de ce que nous vendons », a-t-il déclaré. « Mais ce sont de purs produits d’imitation et des outils jetables que vous utilisez une fois et que vous jetez après. »
La durabilité est un aspect important pour les outils horlogers, en particulier pour les jeunes horlogers qui débutent. « Les nouveaux outils coûtent une fortune mais peuvent être trouvés pour quelques centaines d’euros sur les bourses de montres ou sur les sites d’occasion », écrit Matthieu Lopez de l’atelier de réparation de l’Horlogerie du Passage à Paris dans un mail. « Nous pouvons également acheter du matériel auprès d’ateliers qui ferment. »
Bienne est située au pied du massif du Jura en Suisse.
Crédit photo: Clara Tuma pour le New York Times
Pour Mme Jean-Louis, les outils horlogers et leur décoration ont une signification profonde au-delà du prix. « J’ai toujours envie d’apporter ce côté créatif, ce beau côté, dans le monde de l’horlogerie, qui est encore très masculin », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de femmes qui travaillent dans ces ateliers, dans l’ombre. » En ce qui concerne les jeunes générations de passionnées de montres, Amandine, une influenceuse des médias sociaux de 12 ans à Genève, est devenue fan après avoir reçu deux télescopes l’année dernière en cadeau de Mme Jean-Louis. « Ces télescopes sont tellement cooooool », a écrit Amandine dans un courriel. « J’adore les couleurs, le style, et ils sont de qualité supérieure pour regarder les montres. » (Elle est identifiée par son prénom en public et en ligne, un arrangement que ses parents ont dit être pour sa sécurité.) La famille de Mme Jean-Louis a une histoire dans l’horlogerie – ses grands-parents maternels travaillaient dans l’industrie – mais elle a d’abord étudié les beaux-arts à l’Académie de Meuron à Neuchâtel, en Suisse, n’entrant dans le domaine qu’en 2004, après la naissance de son fils. « J’ai commencé comme décoratrice sur des mouvements de montres chez Piaget, à La Côte-aux-Fées, le lieu de naissance historique de Piaget », dit-elle. Elle faisait de la décoration semi-manuelle, ce qui signifie qu’elle utilisait parfois de petits outils à main motorisés. « J’ai vu ce côté du monde horloger que je ne connaissais pas du tout », a-t-elle déclaré. « J’ai aussi découvert qu’il était possible de travailler de la même manière, mais complètement fait main avec une lime. » « J’ai toujours eu cette idée de faire de belles loupes d’horloger », raconte Mme Jean-Louis. « Il m’a fallu un certain temps pour trouver les artisans pour les fabriquer, pour trouver la technique à utiliser. »
En 2007, elle rejoint la célèbre marque indépendante Greubel Forsey. « Nous avons eu la chance de vraiment prendre notre temps pour produire les plus belles pièces possibles », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pas travaillé dans un esprit productif, mais dans un esprit de perfection. » Et puis, en 2011, elle est devenue une artisane indépendante. « J’ai vraiment eu cette impulsion de me lancer, de croire en moi, en mes capacités », a-t-elle déclaré. Et aussi de me challenger, parce que, je suis très timide, très réservé. J’ai beaucoup travaillé sur moi-même pour atteindre mon rêve. » En plus de son travail horloger, Mme Jean-Louis propose également des formations en ligne pour la décoration et l’anglage. « Je travaille sur un projet visant à créer une structure officielle », a-t-elle déclaré, afin de créer un programme de formation qui serait reconnu par le système éducatif public et la Fédération de l’industrie horlogère suisse, une organisation de l’industrie. Et avec ses outils horlogers, elle veut mettre un peu de joie sur les établis. « Avec la période que nous avons traversée avec le Covid, nous étions tous séparés par des fenêtres en plexiglas, ce qui a créé des barrières, même psychologiques, qui sont toujours restées. »